Die italienische Hügelstadt San Gimignano, südwestlich von Florenz, ist eines der bedeutendsten Reiseziele der Toskana. Ihre markante Skyline mit den weithin sichtbaren Geschlechtertürmen brachte ihr den Beinamen das „mittelalterliche Manhattan“ ein.
Umgeben von einer imposanten Stadtmauer aus dem 11. Jahrhundert, erwartet Besucher hier eine Zeitreise ins Mittelalter.
Allgemeine Informationen zu San Gimignano
San Gimignano liegt in der Provinz Siena und hat rund 8.000 Einwohner. Das historische Zentrum der Stadt wurde 1990 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt und zieht Jahr für Jahr zahlreiche Besucher an. Besonders beeindruckend ist die Lage auf einem Hügel: Schon aus der Ferne bietet San Gimignano mit seinen hoch aufragenden Türmen eine atemberaubende Silhouette.
Wer mit dem Auto anreist, sollte früh dort sein. Wir parkten gegen 09:00 Uhr unweit der Porta San Giovanni, dem südlichen Eingangstor zur Altstadt. Am frühen Morgen sind die engen Gassen noch angenehm leer, und das weiche Licht sorgt für eine besonders atmosphärische Stimmung. Gegen Mittag kann es auf den Parkplätzen jedoch sehr voll werden, da dann viele Tagestouristen eintreffen.
Geschichtlicher Hintergrund
Die Ursprünge von San Gimignano reichen bis ins 3. Jahrhundert v. Chr. zurück, als die Etrusker die Region besiedelten. Im Mittelalter (11. bis 13. Jahrhundert) erlebte die Stadt ihre Blütezeit und lag strategisch günstig an der Via Francigena, einer bedeutenden Handels- und Pilgerroute von Canterbury nach Rom.
Wohlhabende Patrizierfamilien errichteten damals imposante Geschlechtertürme, um ihren Reichtum und Einfluss zu demonstrieren. Einst gab es 72 solcher Türme, heute sind noch 15 erhalten. Diese architektonischen Relikte verleihen San Gimignano seinen einzigartigen Charakter und machen es zu einer der faszinierendsten Städte Italiens.
Sehenswürdigkeiten von San Gimignano
Ein Besuch von San Gimignano gleicht einer Reise ins Mittelalter. Die Stadt bietet zahlreiche historische Highlights, romantische Plätze und verwinkelte Gassen.
Piazza della Cisterna – Das Herz der Stadt
Einer der wichtigsten und schönsten Plätze der Altstadt ist die Piazza della Cisterna. Sie verdankt ihren Namen einer unterirdischen Zisterne aus dem Jahr 1287. Umrahmt von historischen Stadthäusern und kleinen Cafés, ist dieser dreieckige Platz der perfekte Ort, um das Flair der Stadt zu genießen. In der Mitte steht ein malerischer mittelalterlicher Steinbrunnen, der zu den beliebtesten Fotomotiven der Stadt zählt.
Piazza del Duomo – Das Zentrum der Macht
Gleich um die Ecke befindet sich die Piazza del Duomo, umgeben von einigen der bedeutendsten Bauwerke der Stadt. Hier stehen:
- Die Stiftskirche Santa Maria Assunta mit beeindruckenden Fresken aus dem 14. Jahrhundert.
- Das Rathaus (Palazzo Comunale) mit kunstvollen Innenhöfen und historischen Wandmalereien.
- Der Torre Grossa, mit 54 Metern der höchste Turm San Gimignanos. Von seiner Aussichtsplattform genießt man einen spektakulären Blick über die toskanische Hügellandschaft.
Die Geschlechtertürme – Das Wahrzeichen der Stadt
Die beeindruckenden Geschlechtertürme sind das unverwechselbare Markenzeichen San Gimignanos. Ursprünglich standen hier 72 solcher Türme – je höher, desto mächtiger war die Familie, die ihn errichten ließ. Heute können Besucher 15 dieser Türme bestaunen, einige davon sogar besteigen.
Besonders sehenswert ist der Torre Grossa, der höchste und einer der wenigen öffentlich zugänglichen Türme.
Die malerischen Altstadtgassen
San Gimignanos Altstadt ist autofrei und lässt sich wunderbar zu Fuß erkunden. Fünf gut erhaltene Stadttore gewähren Zutritt zur historischen Innenstadt. Beim Bummeln durch die engen Steingassen entdeckt man immer wieder kleine Feinkostläden, Weingeschäfte, urige Cafés und charmante Galerien.
Besonders berühmt ist der lokale Weißwein Vernaccia di San Gimignano, den man in einer der vielen Weinbars probieren kann.
Gelateria Dondoli – Das beste Eis der Welt?
Ein Besuch in San Gimignano wäre nicht komplett ohne eine Verkostung des vielfach ausgezeichneten Eises der Gelateria Dondoli. Diese preisgekrönte Eisdiele auf der Piazza della Cisterna wurde bereits mehrfach zum Eisweltmeister gekürt. Neben klassischen Sorten gibt es hier auch ausgefallene Kreationen wie Walnuss & Gorgonzola, Himbeere & Rosmarin oder Cappuccino & Rum. Zwar ist die Schlange oft lang, aber das Warten lohnt sich allemal!
Fazit: Ein Juwel der Toskana
San Gimignano ist eine der faszinierendsten Kleinstädte Italiens. Die imposanten Geschlechtertürme, die romantischen Plätze und die malerischen Gassen versprühen einen unvergleichlichen mittelalterlichen Charme. Egal ob Geschichte, Architektur, Kulinarik oder einfach nur das besondere Flair der Toskana – San Gimignano ist ein unvergessliches Reiseziel und ein absolutes Must-See in Italien.